Per i dispositivi Apple sono stati inventati moltissimi accessori fra covers e gadget improbabili; alcuni sono inutility, ma altri riescono davvero a rendere il nostro dispositivo un oggetto perfetto per qualunque occasione. E’ il caso di VooMote Zapper, un piccolo oggetto che, una volta attaccato ad un iDevice, tramite un’applicazione dedicata, ci permetterà di controllare moltissimi dispositivi elettronici.

Un oggetto del genere, dalla stessa casa produttrice, era già uscito in una forma diversa (Voomote One) più costosa e per molti meno pratica. Questo nuovo modello integra moltissime nuove funzioni e caratteristiche, molte delle quali saranno disponibili a breve.
Oltre alle differenze estetiche rispetto al modello precedente, Zapper permette la scelta del colore, così come l’acquisto di una cover della stessa tinta, e una nuova applicazione completamente riscritta.

Immaginate di essere seduti sul divano mentre leggete le news, guardate il meteo, rispondete alle email, fate compere online e, con questo accessorio, cambiate il canale del TV, accendete il Surround, spegnete le luci, aprite le finestre… tutto questo con un iPhone o un iPad.

Curiosi di sapere come funziona? Allora gustatevi la nostra video-recensione:

Oltre a quello che ho detto nel video, con l’applicazione ci sono altre due funzioni molto importanti:
OneView, che permette di combinare le operazioni di più telecomandi in uno solo, e OneTouch, che permette di creare delle azioni, dette macro, che facilitano lo svolgimento di varie attività, ad esempio potrete, con un unico tasto, accendere la TV su un preciso canale, accendere il surround con una precisa configurazione e magari anche una console da gioco.

Come già detto nel video, la guida TV, l’applicazione per iPad, le cover e gli Zapper colorati saranno disponibili nelle prossime settimane. Per ora, se siete interessati all’acquisto, sono disponibili in colore Bianco o Nero. Per l’acquisto ed altre informazioni vi basterà cliccare QUI.

Apple ha notificato oggi ai suoi membri dell’iOS Developer Program, che i futuri screenshots delle applicazioni per iPhone e iPod Touch in AppStore devono essere in risoluzione Retina.

Il termine Retina Display è stato introdotto da Apple a seguito della presentazione dell’iPhone 4 e per l’esattezza con Retina Display si intende lo schermo con risoluzione 960×640. La maggior parte degli sviluppatori hanno aggiornato le loro applicazioni alla nuova risoluzione garantendo immagini di alta qualità mentre per i restanti è stata introdotta una clausola restringente.

Apple ha da poco comunicato che tutti i futuri screenshots che forniscono una breve anteprima dell’applicazione dovranno adeguarsi alla risoluzione Retina. Qualsiasi aggiornamento di ogni applicazione dovrà quindi rispettare la nuova disposizione. Ecco un estratto del comunicato ufficiale:

Richiesta di aggiornamento degli Screenshot di iPhone e iPod Touch per Retina Display

Quando create o aggiornate la vostra applicazione in iTunes Connect, dovete caricare screenshots che siano in alta risoluzione. Vengono richiesti screenshots in alta risoluzione in modo che la vostra applicazione venga ottimizzata per il Retina Display.

La risoluzione delle immagini deve essere di  960×640, 960×600, 640×960 o 640×920 pixel, a colori con almeno 720 dpi e i file possono essere in formato jpeg, jpg, tif, tiff o png. Potete aggiornare i vostri screenshot in qualsiasi momento  tramite iTunes Connect.

Apple ha sempre supportato l’inclusione di immagini in alta risoluzione in AppStore ma non l’ha mai richiesto direttamente permettendo agli sviluppatori di continuare a utilizzare immagini a 480×320 pixel.

La prossima manutenzione dell’iTunes Connect si terrà lunedì 13 febbraio dalle ore 19.00 alle 12.00. In questo lasso di tempo non sarà possibile applicare modifiche alle applicazioni, inviare aggiornamenti o nuove applicazioni per l’approvazione in App Store. Terminato l’intervento, l’iTunes Connect tornerà disponibile e funzionante.

La comunicazione interessa principalmente gli sviluppatori di applicazioni per iPhone e iPad.

Il mercato della telefonia è mutato notevolmente in questi anni e in uno scenario concorrenziale i produttori di dispositivi mobili stanno creando alcuni problemi ai classici operatori di servizi telefonici.

Un recente sondaggio effettuato da Deloitte tra dirigenti delle compagnie telefoniche, mette in evidenza alcune preoccupazioni riguardo l’attuale settore telefonico. Tale apprensione riguarda la progressiva perdita di controllo da parte dei carrier sul mercato della telefonia,  governato dagli sviluppatori di piattaforme per dispositivi mobili quali Apple e Google.

Il redattore capo di Infoworld.com, Galen Gruman, fa notare come questo scenario sia imputabile essenzialmente ad Apple, che al contrario di Google con Android, controlla l’intero ecosistema di iOS progettando hardware, sistema operativo, applicazioni e media.

Questa situazione ha fatto emergere parecchie perplessità da parte degli operatori di telefonia che sono spesso costretti a sottostare al volere dei produttori, affinando i propri piani tariffari a seconda delle varie esigenze. I carrier europei hanno addirittura cercato di arginare il potere crescente di questa concorrenza indiretta. Tra le ipotesi più accreditate è stato considerato lo sviluppo di una propria piattaforma per smartphone con l’intenzione di contrastare, anche se solo in minima parte, il successo di iOS e Android.

In questi anni, i carrier telefonici hanno investito molto su Google e il suo sistema Android con la speranza di poter creare una valida alternativa all’iPhone, portando quindi ad un indebolimento della posizione dominante di Apple nelle trattazioni. Questo ha però portato Google a cedere parte del controllo del sistema Android a quei produttori di dispositivi mobili, come ad esempio Samsung. Inoltre nel sistema Android,  Google ha fornito molto potere agli operatori telefonici nel controllo dei processi di aggiornamento del sistema operativo, a differenza invece di iOS.

Nel sistema Apple, il controllo totale da parte di quest’ultima ha portato gli operatori telefonici a perdere molto potere sui consumatori diventando di fatto solo un sistema di trasmissione di dati. Tuttavia gli operatori di telefonia hanno sempre cercato di avere in catalogo il dispositivo di Cupertino che, visto l’enorme successo, si traduce in una grossa fonte di guadagno.

L’utente iPhone non giova solo al produttore, ma anche a tutti quei servizi accessori che ruotano attorno ad iOS. Questo controllo da parte dei produttori, ha portato i carrier ad assumere un atteggiamento meno predatorio. Un bene nei confronti dei clienti, che in un paese quali gli Stati Uniti, sono tutelati da una regolamentazione che limita le tattiche di vendita da parte degli operatori di telefonia.

Grazie a questo accessorio sarà possibile collegare l’iPad al proprio Mac offrendo diverse possibilità di utilizzo altrimenti inesistenti; potremo ad esempio avviare una collaborazione su un determinato progetto mantenendoci in contatto con il nostro collaboratore mediante l’utilizzo del servizio FaceTime, o addirittura per controllare le condizioni meteorologiche ed interagire con le nostre applicazioni preferite. L’accessore HoverBar sosterrà l’iPad vicino a qualsiasi Mac o Apple display on un stand a forma di L; il braccio flessibile di colore nero si connetterà al Mac mediante un morsetto in silicone che non lascerà alcuna traccia sul vostro computer.

La forza del ‘braccio’ sarà tale da sostenere il vostro iPad in qualsiasi posizione rispetto al Mac, permettendo di collocarlo di fianco o addirittura al di sopra del vostro computer o del vostro Apple display, a prescindere dalle dimensioni di quest’ultimo. Per spostare l’iPad, non dovremo far altro che modificare il posizionamento della barra flessibile così da rendere l’inclinazione adeguata al nostro punto di osservazione, permettendoci di consultare con facilità lo schermo touchscreen del tablet Apple con tutta comodità.

La HoverBar potrà inoltre essere usata anche separatamente, ad esempio in cucina, durante lo svolgimento dei nostri compiti quotidiani, senza tuttavia la necessità di effettuare particolari manutenzioni sulla superficie della stanza, potenzialmente rovinandone l’estetica.

Chiunque fosse interessato alla HoverBar di Twelve South, potrà acquistarla al prezzo di 80$ sul sito ufficiale del produttore a questo indirizzo.

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Nonostante sia argomento di discussione particolarmente recente, sembra che Apple stia riflettendo sul migliore uso della sua riserva di denaro contante già da 7 anni, discutendo dell’eventualità di pagare dividendi agli investitori. Queste informazioni sono emerse dopo una ricerca svolta da MacRumors nelle trascrizioni di tutte le conferenze finanziarie di Apple nel database di Seeking Alpha. A partire dal 2005, secondo le trascrizioni, prima il CFO Peter Oppenheimer e poi il COO Tim Cook dichiararono che ‘di tanto in tanto’ la dirigenza discuteva della possibilità di investire il proprio denaro contante nell’industria o utilizzarne una parte per una riacquisizione delle azioni.

Con il passare del tempo, dopo dodici conferenze finanziarie e il progressivo aumento della riserva contante di Apple, e la frase “di tanto in tanto” utilizzata in sei diverse occasioni, lo stesso Steve Jobs intervenne nel tentativo di fornire ulteriori dettagli sulla strategia di investimento della sua azienda:

Crediamo fermamente che una o più opportunità strategiche possano presentarsi, e che grazie alla nostra forte posizione dovuta al denaro contante, potremo trarne vantaggio. Ritengo inoltre che l’azienda abbia dimostrato di essere estremamente disciplinata per quanto riguarda l’utilizzo di questo denaro. Non lasciamo che buchi le nostre tasche, e non permettiamo che ci motivi ad effettuare stupide acquisizioni.

Credo dunque che continueremo a trattenere questo denaro in quanto pensiamo che potrebbero presentarsi una o più opportunità strategiche in futuro. Questa è la motivazione principale. Ci sono altri motivi di cui potremmo parlare, ma questo è quello più grande.

In seguito, il 18 ottobre dell’anno passato, Tim Cook ha espresso maggior flessibilità rispetto alle dichiarazioni di Steve Jobs, commentando la questione in relazione all’utilizzo del denaro che sarebbe rientrato nei migliori interessi di Apple. Più recentemente, inoltre, alcune parole sulla questione sono state pronunciate dal COO Peter Oppenheimer durante la conferenza finanziaria del 24 gennaio,commentando sui possibili utilizzi con l’intenzione di agire sulla linea di fornitura o per eventuali acquisizioni, smentendo qualsiasi speculazione sulla possibilità che vengano pagati dividendi agli investitori.

Secondo un rapporto UBS, tuttavia, proprio gli investitori sembrerebbero aumentare la pressione sull’azienda nel tentativo di spingerla ad una riacquisizione delle azioni o ad un pagamento dei dividendi, eventualmente portandola ad un cambiamento di rotta;; essendo comunque una semplice possibilità, non dovrebbe stupire se l’azienda continuasse per la propria strada, visti gli ottimi frutti raccolti fino ad ora dalla strategia adottata.

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So, Mass Effect is returning to the iPhone. At a recent EA event, the publisher passed around a pamphlet announcing Mass Effect Infiltrator for the iPhone, iPod Touch, and the iPad. In a nutshell, it's a third-person shooter featuring universe's trimmings, and it will apparently tie into Mass Effect 3's Galaxy At War component.

Specifically in the game, you'll "help free prisoners from a hostile Cerberus base" and receive rewards as you also collect evidence of Cerberus' crimes. All your rescues and your discoveries will feed into Galaxy At War's "Galactic Readiness rating," which informs events in the game's single-player.

As if the latter wasn't enough to get you to check it out, the app will also offer users exclusive weapons to use in ME3.

This announcement is hot off the presses, so the details are pretty vague. On the other hand, it seems like Infiltrator is passing through certification as we write this -- if EA is using the term "soon" in regards to its release traditionally -- so, the wait to see what's actually going on in this app should actually end very shortly.

UPDATE: Fun fact: this is being developed by Dead Space iOS devs Iron Monkey Studios. This can only be a good thing, we think.

[Via Shacknews]

Research firm Gartner just released their estimates for PC shipments in the Western Europe region during the holiday quarter. Only Apple and Asus made any meaningful progress, with Apple recording the strongest gains in France and the United Kingdom. While the Mac maker remained absent from the top 5 rankings in Western Europe and Germany, it was a sole first-tier PC brand to grow sales in the UK during the holiday quarter. Specifically, Apple’s Mac business in the country grew 17.2 percent, enough to rank fourth with a 9.1 percent market share.

Everyone else’s business has shrunk: Hewlett-Packard (#1) was down 27 percent, Dell (#2) declined by a whopping 32.2 percent, Toshiba (3) fell 5.4 percent and Acer (#5) was by far the biggest loser with a 62.4 percent year-over-year decline. Same story in France, where Apple placed fifth by growing 15.3 percent for an 8.2 percent market share. Only Asus (#2) grew slightly faster than Apple (17.4 percent), while shipments of PC desktops and notebooks from HP (#1), Acer (#3) and Dell (#4) plummeted.

If you include the iPad, Apple easily beats its rivals to the PC punch across the board. More notes and charts after the break.

Shipments of notebook and desktop PCs in the United Kingdom. Source: Gartner, February 2012

Shipments of PCs in Western Europe are in slump four quarters in a row now as consumers are increasingly picking up smartphones, media tablets and e-readers and postponing PC purchases and upgrades. Italy, Greece, Portugal and Spain are hit worst, with PC sales plummeting 30 percent. It’s important to point out that Gartner’s data covers desktop and notebook PC shipments, excluding iPads and other tablets. With that in mind, Apple’s growth in the UK and France is even more telling. Desktop sales in Western Europe decreased 12.1 percent and notebooks shrank 17.5 percent.

Shipments to the professional segment fell 13.5 percent and the consumer segment declined 18 percent. Explaining Apple’s seemingly unstoppable march, Gartner’s research director Ranjit Atwal said:

The UK market has been a prime illustration of the underlying weakness in PC demand across Western Europe. [...] PC vendors face a long, uphill struggle to regain the interest of consumers. The introduction of Ultrabooks in late 2011 is desperately needed.

Shipments of notebook and desktop PCs in France. Source: Gartner, February 2012

Shipments of notebook and desktop PCs in Germany. Source: Gartner, February 2012

Shipments of notebook and desktop PCs in Western Europe. Source: Gartner, February 2012

American politicians are in a hullabaloo over the 500,000 Foxconn low-wage jobs in China that they claim could be stationed in the United States, but no one seems to pay attention to the booming “App Economy” that created roughly the same amount of decent jobs stateside. Both sides of the aisle have made public statements on how the Cupertino, Calif.-based Company should bring its grueling $0.31-an-hour factory occupations home.

President Barack Obama reportedly once asked the late Apple CEO Steve Jobs, “What would it take to make iPhones in the United States?” at the Silicon Valley Summit last year, and Jobs allegedly responded: “Those jobs aren’t coming back.” The New York Times described why those positions are not returning last month. You can watch the Republicans, perhaps besides Ron Paul, be just as dumbfounded about the labor issue in the video above.

Bureaucrats can toy with the idea of stimulating employment, but innovation —the creation of new goods and services— is already boosting industries and small businesses capable of employing hundreds of thousands of workers at respectable wages. For example: According to Indeed.com, the average app developer salary in Palo Alto, Calif., is $119,000 a year.

“Nothing illustrates the job-creating power of innovation better than the App Economy,” contended a new NetTech sponsored study (PDF) released today. “The incredibly rapid rise of smartphones, tablets, and social media, and [apps] that run on them, is perhaps the biggest economic and technological phenomenon today.”

The Bureau of Labor Statistics is currently unable to track App Economy employment numbers. TechNet is a “bipartisan policy and political network of technology CEOs that promotes the growth of the innovation economy,” and it enlisted Dr. Michael Mandel of South Mountain Economics to conduct analysis from The Conference Board Help-Wanted OnLine database and track accurate employment statistics.

Dr. Mandel’s conclusions illustrated that the industries housed under the App Economy’s wide umbrella are responsible for an estimated 466,000 jobs (including spillovers not depicted in the above graph) across the states…

“America’s App Economy – which had zero jobs just 5 years ago before the iPhone was introduced – demonstrates that we can quickly create economic value and jobs through cutting-edge innovation,” said President and CEO of TechNet Rey Ramsey. “Today, the App Economy is creating jobs in every part of America, employing hundreds of thousands of U.S. workers today and even more in the years to come.”

Obviously the App Economy is not just Apple, but its ecosystem pioneered the new economy and is leading the charge.

The App Economy includes “pure” and “infrastructure” careers across Apple, Google, Facebook, Zynga, Electronic Arts, Amazon, AT&T and other app-related positions at large technology companies based in America. TechNet’s study claimed the No. 1 metropolis for App Economy jobs is New York City at 9.2-percent. However, San Francisco and San Jose surpass New York City with a joint 14.8-percent total. California tops the App Economy states list at 23.9-percent with New York trailing far-behind at 6.9-percent.

Measuring the App Economy involved many metrics, including counting the number of apps in each particular app store across the various platforms, as well as how many developers published. According to the study, the Apple App store saw 529,550 active apps by Dec. 12, 2011, which 124,475 active publishers uploaded. These statistics, combined with other methodology data, estimated that the App Economy generated almost $20 billion in revenue in 2011.

“The App Economy, along with the broad communications sector, has been a leading source of hiring strength in an otherwise sluggish labor market,” said Dr. Michael Mandel.

Professions in the industry include positions for programmers, user interface designers, marketers, managers, and support staff. The analysis indicates that the App Economy is fluid and booming quickly, and the amount and site  of app-related jobs are “likely to shift greatly in the years ahead.”

OverBoard è il tweak che porta l'Exposè delle pagine della SpringBoard, ora anche su iOS5.

Overboard è molto utile per saltare da una pagina all'altra molto rapidamente, utile se si hanno molte pagine.

Nel menu impostazioni troviamo tutte le opzioni di customizzazione di Overboard, tra le quali tre diversi metodi di attivazione che, tra l'altro, sono selezionabili contemporaneamente:

• Attivazione tramite tasto Home;
• Attivazione tramite un'icona sulla SpringBoard;
• Attivazione tramite il classico "pinch-too-zoom" sulla SpringBoard.

Novità della versione 1.2.9:

• Completamente compatibile con iOS5;
• Supporto per le cartelle e Edicola in iOS5;
• Eliminata l'ombra delle icone per rendere tutto più graficamente pulito.